Los perros sienten e incluso se enamoran

El Dr. Marc Bekoff, doctor en etología y experto en conducta animal, afirma que los animales tienen las mismas emociones que nosotros, pero las expresan de modo distinto. Los animales se enamoran, se ponen felices, muy tristes, lamentan la pérdida de un ser querido, celebran un reencuentro…

Muy posiblemente hayas observado qu tu mascota sabe cuando uno se siente mal, y se queda al lado de la cama un mes sin moverse si es necesario. Sabe pedir lo que necesita y cuando alguien habla mal en frente de él, lo nota inmediatamente y se aleja.

”No me importa saber si un animal puede razonar. Sólo sé que es capaz de sufrir y por ello lo considero mi prójimo” Mahatma Gandhi

Mucha gente ahora sí cree que los animales tienen emociones, está cambiando muy rápido, pero aún queda cierta gente arrogante que piensa que sólo los humanos las tienen.

De hecho, hay un pequeño problema de equilibrio; hay sitios donde la gente trata a sus mascotas como seres humanos, y las viste incluso, y otros, donde lo hacen como si no fueran ni seres vivos… No deberíamos vestirlos, definitivamente, ni tratarlos como personas, sino como los seres que son.

¿Pueden, las mascotas, acabar desarrollando más su inteligencia por convivir con personas?
La ciencia nos proporciona cada día más información sobre lo inteligentes y emocionales que son los animales, pero difìcilmente los perros o los gatos sean nunca tan inteligentes como los humanos; no como especie. El hecho de vivir con nosotros hace que sean más listos, de forma individual, digamos. Pero como especie tendría que hacerse una selección no natural, en un laboratorio para que se reprodujeran sólo los más inteligentes, como se ha hecho con los ratones, y entonces sí, se ha conseguido que unos sean notablemente más listos. No obstante, a muchos sòlo les interesa saber sobre cómo son ellos, cómo es ser, o sentir como un chimpancé, o como un pájaro; entenderles por quienes son, no como un reflejo de los humanos.

Un pájaro, un chimpancé o un perro tienen las mismas emociones que nosotros, pero las expresan de otro modo. Pero los animales se enamoran, se ponen felices, o muy tristes, o lamentan la pérdida de un ser querido, celebran un reencuentro….

¿Y entienden nuestros sentimientos?
Sí, las emociones son las que nos permiten comunicarnos entre especies, nosotros los entendemos a ellos y ellos a nosotros. Yo he estado con elefantes salvajes y es muy fácil entenderles. Ellos utilizan el olor, o el sonido, otros sentidos; pueden entendernos oliéndonos, saben si tenemos miedo, por ejemplo, no sólo a través de la vista. Se suele decir que «ver es creer» pero oler o escuchar también es creer.

Los animales ¿distinguen el bien del mal?
Si, saben la diferencia; y tienen sentido de la justicia: la ‘justicia salvaje’. Cuando juegan, saben jugar limpio, compartir comida. Aunque tienen su propia personalidad, algunos son más tímidos, otros intentarán hacer trampas, aunque sepan la diferencia eligen, como nosotros, hacerlo bien o mal.

¿Y se disculpan?
Sí, sí se muerden muy fuerte, por ejemplo, a través de su comportamiento expresan que lo sienten, que no era su intención y que mejor ser amigos; y perdonan también. Es muy importante para vivir en grupo, necesitan cooperar.

¿El premio y castigo es un buen método para que aprendan lo que está bien o mal en nuestro mundo?
Deberíamos utilizar solo el refuerzo positivo; el castigo no funciona muy bien. Les hace sentir miedo y pierden la confianza en nosotros. Y la convivencia se basa en la confianza mutua.

¿Qué beneficios tiene para el ser humano esa convivencia?
Vivir con perros, gatos y demás es bueno para ellos y para nosotros. Cuando una persona acaricia a un perro, ambos experimentan un descenso en sus pulsaciones, en su tensión arterial; es relajante o placentero para los dos. Y se nota a nivel físico, no sólo emocional.